Robô Wall-E do mar
Com um visual simpático que lembra o robô da Disney Wall-E, o Benthic Rover II carrega a missão de explorar o fundo do mar para buscar pistas sobre como as profundezas do oceano processam carbono. Além de não estar vasculhando lixo, a diferença entre ele o personagem está também no tamanho. Com porte de um carro, o robô está a 13.000 pés de profundidade no oceano Pacífico. Pra chegar lá, ele esteve em queda livre por duas horas e meia, pousando nas planícies abissais. Como os exploradores de Marte, este robô deve ser autônomo, função ainda mais difícil nessa profundidade do que em outro planeta, já que as ondas de rádio não se propagam adequadamente na água. Para contornar isso, são usados sinais acústicos para falar com outro robô, um planador flutuante que viaja até a localização aproximada do Benthic Rover II, coleta atualizações de status e dados de amostra para disparar toda essa informação para um satélite. A exploração, segundo os pesquisadores responsáveis, pode ajudar a entender melhor as mudanças biogeoquímicas. Isso é essencial para melhorar os modelos climáticos, modelos de ecossistema, modelos de pesca e muito mais. Ele pode não ser o Wall-E, mas vai ajudar bastante o meio-ambiente de outras formas!
“Tanque-táxi” na Inglaterra
Que tal chegar no casamento ou até mesmo num funeral em um tanque militar? Alguns moradores de Norwich, no leste da Inglaterra, estão vivendo essa experiência, mas não por menos de R$5 mil. O britânico Merlin Batchelor está oferecendo o passeio em seu tanque, que na verdade é um transportador blindado, comprado por R$ 191 mil. Possuir um tanque em casa é proibido, e Merlin só consegue manter seu veículo e dirigi-lo pela cidade justamente porque ele não possui armamentos e não é, tecnicamente, um tanque. Ele escolhe chamar o veículo de tanque porque soa mais legal — o que, diga-se de passagem, é verdade. O serviço de táxi surgiu após seus vizinhos perguntarem sobre a possibilidade de transporte até eventos. Por enquanto, ele só tem autorização para dirigir o veículo em casamentos e funerais, mas aguarda liberação pra outros tipos de eventos como festas de aniversário e bailes de formatura.
Vida fora da Terra? A Missão Poseidon
A Agência Espacial Europeia publicou um documento em que propõe a Missão Poseidon, destinada a explorar os lagos e rios de Titã, a maior Lua de Saturno. De acordo com os especialistas, existem grandes chances do local abrigar vida já que é um dos lugares mais parecidos com a Terra de todo o Sistema Solar. O projeto pretende enviar dois veículos, uma nave orbital e um módulo terrestre, composto por um drone anfíbio, cheio de mini-drones. A exploração se concentraria nos lagos e mares existentes em sua superfície. Conforme a publicação, depois do lançamento do módulo de pouso, o orbitador da missão continuaria a viajar ao redor de Titã coletando dados. Os pesquisadores apontam que a baixa gravidade e a atmosfera densa de Titã o tornam ideal para as máquinas voadoras. Essa Lua de Saturno é coberta de compostos orgânicos protegidos por uma atmosfera espessa de nitrogênio. Além disso, a superfície é composta por grandes mares de gás natural líquido, enquanto no subsolo há um mundo oceânico. Caso a Missão Poseidon seja aprovada, a previsão de chegada é em 2039. Se tudo ocorrer de acordo com o planejado, teremos aprendido muito sobre um dos locais mais interessantes de nosso Sistema Solar na próxima década e, esperançosamente, sobre a existência de vida alienígena.
Veja também:
E se você perdeu o Showmetech TRIO da semana passada, confira agora! Fonte: ARS Technica e Interesting Engineering [1] e [2].
