A NASA anunciou esta semana a descoberta de um planeta fora de nosso sistema solar que se assemelha muito com a Terra. Conhecido como Kepler-22b, é o primeiro localizado na zona habitável de seu sistema solar, significando que pode existir água em estado líquido em sua superfície, requisito este essencial para o surgimento da vida como conhecemos. Ele é duas vezes e meia maior que a Terra, e se localiza a 600 anos-luz de distância. Segundo estimativas, a temperatura na superfície do planeta é de 22°C, e ele orbita uma estrela muito similar à nossa, embora em um período menor, completando um ano em 290 dias. Os cientistas afirmam que é possível que o planeta contenha água e seja rochoso, mas ainda existe a possibilidade de que seja apenas um corpo gasoso. A Kepler, missão da NASA responsável pela descoberta, tem exatamente este objetivo: encontrar planetas potencialmente habitáveis em outros sistemas solares, que tenham características similares de tamanho e proximidade à estrela em que orbitam com a Terra. Já foram identificados 48 candidatos, mas o planeta Kepler 22-b é o primeiro a receber a confirmação.
Para mais informações, visite o site oficial da missão.
