Ou seja, ele tem o peso exato de 1 kg e é utilizado como base para a medição da unidade de massa. Porém, o cilindro de platino-irídio será aposentado uma vez que os Estado membros da 26ª Conferência Geral de Pesos e Medidas votaram em mudar a forma como se é medida a unidade de massa. A partir de agora ele valor não será obtido utilizando-se o protótipo e sim através de um valor derivado de uma constante da natureza. Um valor imutável.
Por que mudar?
É importante primeiramente ressaltar que essa escolha, embora tenha um impacto direto no âmbito científico, não fará diferença no dia a dia das pessoas. Ou seja, no supermercado ainda será possível pesar seus alimentos da mesma forma, sem qualquer mudança. Isso porque o novo método oferece apenas um modo mais seguro e mais preciso nos mínimos detalhes, coisa que pode ser importante por exemplo ao se fabricar um medicamento, mas não para pesar quantos quilos de carne se está levando para casa. A decisão foi tomada porque o cilindro pode sofrer mudanças devido ao ambiente, ou seja, não é imutável. Por exemplo, ele pode acumular poeira ou até mesmo sofrer perda de pequenas quantidades do seu material no processo de limpeza. Esses detalhes, mesmo que pequenos, podem variar o peso do protótipo e por isso a medição padrão e geral do quilograma. Isso sem contar que ele ainda é passível de perigo de sofrer alguma deformação, por ser um objeto físico.
A nova medição do quilograma
A solução encontrada foi, assim como aconteceu com a medição da unidade de metro em 1983, foi a de utilizar um valor que é uma constante da natureza, ou seja, que é de fato imutável independente das circunstâncias. Em relação ao metro essa constante escolhida foi “a distância percorrida pela luz em 1/299.792.458 segundo”. Já em relação ao quilograma, a escolhida foi a constante de Plank. Essa constante descreve os pacotes de energia que são emitidos na forma de radiação, e antes não era possível levar essa definição à prática, porém agora já temos meios tecnológicos para tal. A constante é medida através de um aparelho chamado de balança de Watt. Com esse aparelho, é possível realizar o cálculo, e ele que vai servir de base para essa nova medição, já que sua margem de erro é bem menor do que com o protótipo em forma de cilindro utilizado até hoje. Ainda assim espera-se que em um futuro próximo os cientistas consigam aperfeiçoar essa medição a partir da constante de Plank com ainda mais precisão, melhorando a balança ou até mesmo com um novo aparelho. José Manuel Bernabé, diretor do Centro Espanhol da Metrologia , afirmou que essa mudança “É a história da ciência sendo feita. Isso será contado nos livros didáticos”.
